Rush Hour (1998)

Tóm tắt phim Rush Hour (1998) – Giờ Cao Điểm

Không cần phải là fan ruột của thể loại hành động – hài, có lẽ nhiều người cũng đã từng cười nghiêng ngả với cặp bài trùng bất đắc dĩ: Thanh tra Lee (người hùng nghiêm túc từ Hồng Kông) và Thám tử Carter (ngôi sao tự phong ồn ào của LAPD). Câu chuyện của họ, ngỡ như một cuốn phim hình sự nghiêm trọng, lại mở ra bằng một đêm định mệnh ở bến cảng Hồng Kông vào ngày 30/6/1997, chỉ vài giờ trước thời khắc chuyển giao.

Đó là một đêm mưa gió, khi Thanh tra Lee đang cố gắng chặn đứng vụ tuồn cổ vật quý của Trung Hoa ra nước ngoài. Anh thành công, nhưng một tên tay sai xảo quyệt tên là Sang – người của trùm tội phạm bí ẩn “Juntao” – đã kịp tẩu thoát. Cùng lúc ấy, Lãnh sự Solon Han cũng khăn gói rời Hồng Kông để nhận nhiệm sở mới tại Mỹ. Mọi thứ tưởng như đã êm xuôi, nhưng chỉ vài tháng sau, tại Los Angeles nắng ấm, bi kịch ập đến.

Cô con gái bé bỏng của Lãnh sự Han, Soo-Yung, bị chính Sang bắt cóc ngay trên đường đến trường, và dĩ nhiên, một khoản tiền chuộc khổng lồ được đưa ra. Vụ việc ngay lập tức trở thành nóng hổi, không chỉ vì tính chất nghiêm trọng mà còn vì liên quan đến vấn đề ngoại giao tế nhị. FBI vào cuộc, nhưng họ lại có một nước cờ ‘lạ lùng’: đưa Lee sang Mỹ nhưng thực chất là để… cô lập anh. Họ “giao” Lee cho Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) “trông coi”, hay nói thẳng ra là đá anh ra khỏi vòng điều tra.

Và thế là Carter xuất hiện. Anh chàng thám tử người Mỹ này, nổi tiếng với sự tự tin (đôi khi thái quá) và cái miệng không bao giờ chịu nghỉ, bị lừa nhận nhiệm vụ “hộ tống” (chính xác hơn là giữ chân) Lee. FBI nghĩ rằng với một anh chàng “tưng tửng” như Carter, Lee sẽ chẳng làm được trò trống gì.

Nhưng họ đã nhầm to.

Dù bị “trói chân”, Lee vẫn nhanh chóng thoát khỏi sự giám sát. Carter, lúc đầu là miễn cưỡng, rồi dần dần lại bị cuốn theo và trở thành đồng đội bất đắc dĩ. Bộ đôi cọc cạch này bắt đầu lần mò manh mối ở Chinatown, từng bước gỡ rối ra mạng lưới bảo kê có dính líu đến tên Sang. Carter, với bản tính “tham chiến” không kiêng nể, đã đề nghị FBI cho mình tham gia chính thức, nhưng câu trả lời nhận lại là sự từ chối lạnh lùng.

Đỉnh điểm là khi triển lãm cổ vật Trung Hoa được khai mạc tại LA Convention Center. Băng nhóm bắt cóc yêu cầu giao tiền chuộc ở đây. Để đảm bảo không bị phản bội, chúng đã gài bom vào chính áo vest của bé Soo-Yung.

Trong khung cảnh hỗn loạn đó, thay vì tuân thủ luật lệ, Carter lại hành động theo bản năng anh hùng: anh lập tức tổ chức sơ tán toàn bộ khách tham quan, khiến FBI “nổi điên”. Trong khi đó, bằng con mắt tinh tường của một thanh tra lão luyện, Lee phát hiện ra sự thật kinh hoàng: Thomas Griffin, cố vấn an ninh cho Lãnh sự Han – một cựu chỉ huy cảnh sát Anh ở Hồng Kông – chính là Juntao. Mục đích của hắn không chỉ là tiền chuộc mà còn là để “bù đắp” cho số cổ vật đã bị Lee thu hồi đêm 30/6. Nếu không có tiền, hắn sẽ kích nổ quả bom.

May mắn thay, Carter đã kịp thời lái chiếc xe chở Soo-Yung lao thẳng vào sảnh, đưa cô bé vào tầm kiểm soát của FBI để họ có thể tháo gỡ quả bom. Cùng lúc đó, Lee truy đuổi Griffin/Juntao lên cao giữa giàn giáo. Sang bị Carter bắn hạ. Cuộc chiến đạt đến cao trào: dây áo vest của Griffin bị rách, hắn rơi xuống tử vong; Lee cũng rơi theo, nhưng kịp thời được Carter đỡ bằng một lá cờ lớn, tạo nên một khoảnh khắc đậm chất Hollywood.

Vụ án khép lại một cách hoàn hảo. Lãnh sự Han đoàn tụ với con gái. FBI đã mời Carter về làm việc, nhưng anh chàng kiêu hãnh tuyên bố: “Tôi là LAPD” – một lời từ chối không thể ngầu hơn. Bộ đôi hoàn thành nhiệm vụ và lên đường sang Hồng Kông. Mối bất đồng duy nhất còn sót lại? Thanh tra Lee hát ca khúc “War” của Edwin Starr… lệch tông một cách nghiêm trọng, và Carter đã phải gọi tiếp viên để đổi ghế.

Nhân vật trong phim Rush Hour (1998) – Giờ Cao Điểm

Thanh tra Lee – người giữ trục đạo đức

Thanh tra Lee, do Jackie Chan thể hiện, là linh hồn mang tính kỷ luật và đạo lý cho bộ phim. Xuất phát từ bổn phận bảo vệ gia đình Han, động cơ của Lee nằm ở sự trung thành và trách nhiệm—với cả công lý lẫn tình người. Ban đầu, Lee chọn làm việc một mình, ám ảnh bởi kỹ luật và sự an toàn tuyệt đối. Nhưng khoảnh khắc ông chấp nhận “nhịp bất quy tắc” của Carter, hòa nhịp trong một điệu tango hỗn loạn nhưng hiệu quả, chính là lúc nhân vật này biến chuyển. Sự tin tưởng được đặt đúng chỗ đã giúp Lee vừa cứu Soo-Yung vừa mở ra một liên minh bền chặt.

Thám tử James Carter – cái tôi chuyển hóa thành bản lĩnh

James Carter, do Chris Tucker thủ vai, là nhân vật mang tính cộng hưởng: nếu Lee là chuẩn mực, thì Carter là thái cực ngược lại. Anh ta bốc đồng, ồn ào và khao khát được thừa nhận. Nhưng đằng sau lớp vỏ khoe mẽ là sự thiện lương cùng khả năng ứng biến. Cung nhân vật của Carter rõ rệt: từ một kẻ chỉ nghĩ đến bản thân, anh dần trưởng thành khi lãnh trách nhiệm thực sự. Việc liều lĩnh sơ tán hội trường và trực tiếp cứu Soo-Yung đánh dấu bước ngoặt: Carter không còn là “người ngoài cuộc gây phiền”, mà trở thành đồng minh xứng đáng.

Lãnh sự Solon Han – tiếng nói của tình phụ tử lẫn chính trị

Nhân vật của Tzi Ma là chiếc cầu nối giữa hai thế giới: ngoại giao và gia đình. Ở Han có gánh nặng quốc gia lẫn nỗi lo người cha. Chọn tin tưởng Lee, và một phần Carter, ông chấp nhận phá bỏ sự phòng thủ mang tính ngoại giao thuần túy. Khoảnh khắc giao phó niềm tin đó làm bật lên sự nhân văn: đôi khi, danh dự quốc gia cũng gắn chặt với hạnh phúc gia đình.

Thomas Griffin/Juntao – gương mặt kép của quyền lực

Tom Wilkinson đưa Griffin trở thành minh chứng sống động cho sự giả trá của quyền lực. Là một quan chức đáng kính trên bề mặt, nhưng trong bóng tối ông chính là Juntao: kẻ buôn lậu và kẻ thù thâm độc. Động cơ của hắn vừa là tiền, vừa là phục thù cho “mạng lưới cổ vật” đã mất. Thế lưỡng diện này khiến hắn trở thành phản diện thú vị: không chỉ nguy hiểm về vũ khí, mà còn nguy hiểm bởi địa vị che chắn. Điểm sụp đổ của Griffin – khoảnh khắc hắn nhận thiết bị nổ giữa đám đông – phơi bày sự thật rằng sự giả tạo dù tinh vi đến đâu cũng sẽ lộ diện.

Sang – thanh kiếm lạnh lùng

Ken Leung trong vai Sang là hiện thân vật lý của đe dọa. Không lời giải thích, không diễn biến chuộc lỗi, Sang tồn tại như một thanh kiếm được sử dụng thuần túy để giết chóc. Sự triệt hạ của hắn trong đấu súng với Carter phần nào là minh chứng cho hành trình trưởng thành của Carter: từ một cảnh sát “nghiệp dư” tới người có năng lực đối đầu nguy hiểm thực sự.

Tania Johnson – cái neo thực tế trong hỗn loạn

Elizabeth Peña đảm nhận vai Tania Johnson, người đồng nghiệp LA giữ nhịp và tạo kết nối nội bộ. Dù không được khai thác sâu, nhân vật của cô đóng vai trò hậu cần tâm lý lẫn thực tế, giúp Lee và Carter có chỗ đứng tại hiện trường. Johnson chính là mảnh ghép cần thiết để câu chuyện không sa vào quá nhiều lãng mạn anh hùng, mà giữ được tính vận hành của một cuộc điều tra.