tvN O’PENing: Summer, Love Machine Blues (2023)

Mọi chuyện bắt đầu vào một mùa hè oi ả, khi hai cuộc đời tưởng chừng chẳng liên quan lại va vào nhau. Một bên là Yi-soo (Go Soo), người từng là niềm tự hào của ngành luật, một “thiên tài” được kỳ vọng rồi lại vỡ tan sau những lần thi trượt. Giấc mơ dang dở, anh rẽ ngang vào một con hẻm tối của cuộc đời: mở một cửa hàng bán sản phẩm người lớn trực tuyến—một thế giới của những gói hàng kín đáo và những cuộc trò chuyện ngượng ngùng.

Bên kia là Yeo Deu-rim (Arin), một cô gái vừa rời ghế nhà trường, mang trong mình ngọn lửa quyết tâm cháy bỏng để vào được một trường đại học danh giá. Cô là hiện thân của chính Yi-soo nhiều năm về trước: đầy hoài bão, đầy áp lực. Một tai nạn vụn vặt đã kéo họ vào quỹ đạo của nhau, nơi sự thiếu thốn của người này lại là thứ mà người kia đang có. Deu-rim cần một công việc làm thêm, Yi-soo cần người phụ giúp. Deu-rim lạc lối trong những bài toán logic, Yi-soo lại từng là bậc thầy của nó.

Thế là một “giao kèo” mùa hè được lập ra, vừa thực tế, vừa kỳ quặc. Ban ngày, họ là ông chủ và nhân viên, tay lấm lem băng keo, cẩn thận đóng gói những món hàng “nhạy cảm”. Khi màn đêm buông xuống, không gian của cửa tiệm tiện lợi gần nhà biến thành lớp học, nơi một người thầy bất đắc dĩ tìm lại chút tự tin đã mất, và một cô học trò tìm thấy lối đi qua mớ bòng bong kiến thức.

Lặng lẽ quan sát họ là Ahn Soo-chan (Yoon Jong-bin), cậu bạn thân của Deu-rim, với ánh mắt chứa đầy sự lo lắng ngô nghê và chút ghen tuông vụng dại của tuổi trẻ. Mỗi chuyến giao hàng không chỉ là một quãng đường ngắn trên bản đồ, mà còn là một bài học dài về cuộc đời. Họ gặp những khách hàng kỳ lạ, vướng vào những rắc rối dở khóc dở cười, và có lần phải ngồi lóng ngóng ở đồn cảnh sát chỉ vì một hiểu lầm tai hại. Trong những chuyến đi nhỏ bé ấy, Deu-rim dần nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc “ông chủ shop kỳ quặc” để thấy một người đàn ông tử tế đang bị quá khứ cầm tù. Còn Yi-soo, anh nhận ra đằng sau vẻ ngoài luôn phấn chấn của cô gái trẻ là một tâm hồn đang oằn mình dưới sức nặng của kỳ vọng.

Nhưng mùa hè nào cũng có cơn bão. Áp lực dồn nén đến đỉnh điểm khi Deu-rim nhận kết quả thi thử thảm hại và muốn buông xuôi, cùng lúc đó, một người quen cũ lại tàn nhẫn khơi lại vết sẹo “trượt luật” của Yi-soo. Họ cãi vã, thỏa thuận đổ vỡ, và mùa hè tưởng như kết thúc trong im lặng.

Thế nhưng, vào ngày quan trọng nhất, Yi-soo đã chọn trở thành một người lớn đúng nghĩa. Anh không đến với tư cách một người thầy, mà là một người anh, lặng lẽ đưa Deu-rim đến trường thi và đứng đợi ngoài cổng. Khoảnh khắc ấy, Deu-rim cũng trả lại cho anh một món quà: sự lựa chọn. Cô nói anh có thể tiếp tục công việc này, nhưng đừng bao giờ tự khinh miệt bản thân; hoặc bắt đầu lại, nhưng phải vì chính anh muốn thế. Họ chia tay mùa hè bằng một nụ cười, không có lời hẹn ước yêu đương, chỉ có một cảm giác nhẹ nhõm rằng cả hai cuối cùng đã biết mình phải đi tiếp con đường nào.