Michael Yates: Họa sĩ kịch bản phân cảnh đằng sau phim “Soul” và “Turning Red” của Pixar

Trong thế giới hoạt hình đầy sôi động, nơi những câu chuyện trở nên sống động nhờ nghệ thuật tỉ mỉ, Michael Yates nổi bật như một họa sĩ kịch bản phân cảnh và nhà làm phim tài năng. Nổi tiếng với những đóng góp của mình cho phim Soul (2020) và Turning Red (2022) của Pixar, cũng như phim ngắn sinh viên được đánh giá cao The Legend of the Flying Tomato (2014), Yates đã tạo dựng được một vị trí riêng trong việc kể những câu chuyện chạm đến cảm xúc. Bài viết này đi sâu vào hành trình của anh, từ những ngày đầu ở Ringling College đến những vai trò quan trọng tại Pixar và DreamWorks, khám phá tia lửa sáng tạo đằng sau tác phẩm của anh.

Thời niên thiếu và học vấn

Sinh ra và lớn lên ở Tây Bắc Indiana, Michael Yates bắt đầu vẽ từ năm ba tuổi, nuôi dưỡng niềm đam mê kể chuyện bằng hình ảnh suốt đời. Năm 19 tuổi, anh chuyển đến Sarasota, Florida, để theo học tại Ringling College of Art and Design, nơi anh tốt nghiệp với bằng Cử nhân Mỹ thuật chuyên ngành Hoạt hình Máy tính. Trong thời gian ở Ringling, Yates đã thực tập tại Walt Disney Feature Animation Studios và Pixar Animation Studios, những trải nghiệm đã định hình tình yêu của anh đối với việc kể chuyện và làm kịch bản phân cảnh dựa trên nhân vật.

Bước đột phá với “The Legend of the Flying Tomato” (2014)

Dấu ấn lớn đầu tiên của Yates trong lĩnh vực hoạt hình đến với The Legend of the Flying Tomato, một phim ngắn hoạt hình 3D mà anh đồng đạo diễn với Sharon Huang và Aurry Tan như một dự án luận văn tốt nghiệp tại Ringling College. Bộ phim dài 4 phút 38 giây này kể về Frida, một nữ đấu sĩ luchador trẻ tuổi lấy cảm hứng từ người hùng của cô, El Pirana, người học cách chấp nhận những khuyết điểm của mình sau khi phải đối mặt với sự chế giễu trong một trận đấu vật. Bộ phim ngắn, được ca ngợi vì hoạt hình sống động và câu chuyện chân thành lấy cảm hứng từ Quentin Tarantino và The Incredibles, được sản xuất bằng Autodesk Maya, ZBrush, Adobe Photoshop, Adobe Premiere và Renderman của Pixar. Nó đã giành được giải thưởng National Board of Review Student Grant năm 2014, thể hiện tài năng sớm của Yates trong việc kể chuyện và hoạt hình.

Sự nghiệp tại Pixar: “Soul” (2020) và “Turning Red” (2022)

Sau khi tốt nghiệp, Yates gia nhập DreamWorks Animation với tư cách là họa sĩ kịch bản phân cảnh, làm việc trong các dự án như Trollhunters của Guillermo del Toro. Tài năng của anh đã đưa anh đến Pixar, nơi anh đã đóng góp cho hai bộ phim được đánh giá cao:

• Soul (2020): Với tư cách là họa sĩ kịch bản phân cảnh, Yates đóng vai trò quan trọng trong việc hình dung câu chuyện về Joe Gardner, một nghệ sĩ dương cầm nhạc jazz đang điều hướng thế giới bên kia. Anh lấy cảm hứng từ những trải nghiệm cá nhân, bao gồm một người anh họ có năng khiếu âm nhạc và nhiều giáo viên khác nhau, để định hình nhân vật Joe. Yates nhấn mạnh quá trình làm kịch bản phân cảnh lặp đi lặp lại, lưu ý rằng vô số giờ đã được dành để tinh chỉnh các phân cảnh nhằm đảm bảo chúng thúc đẩy câu chuyện. Một khoảnh khắc nổi bật là cảnh mở đầu lớp học, lấy cảm hứng từ chính cuộc đời anh. Sự hợp tác của anh với đạo diễn Pete Docter và việc chọn Jamie Foxx đã giúp củng cố nhân vật Joe, giúp Soul trở thành một thành công lớn về mặt phê bình, giành giải Oscar cho Phim hoạt hình xuất sắc nhất.
• Turning Red (2022): Yates đã đóng góp vào việc làm kịch bản phân cảnh cho câu chuyện tuổi mới lớn này về một thiếu niên người Canada gốc Trung Quốc chấp nhận bản thân mình. Tác phẩm của anh đã giúp tạo ra các phân cảnh sống động, nhiều cảm xúc của bộ phim, góp phần vào việc bộ phim được khen ngợi về tính chân thực và hài hước về văn hóa.

Quy trình sáng tạo và những hiểu biết hậu trường

Yates mô tả việc làm kịch bản phân cảnh là một quá trình cộng tác và lặp đi lặp lại, nơi các nghệ sĩ tạo ra các phân cảnh để hình dung câu chuyện của một bộ phim. Tại Pixar, anh đã làm việc chặt chẽ với các nhóm để tinh chỉnh các cảnh, thường cắt bỏ những cảnh không phục vụ câu chuyện. Đối với Soul, anh đã phải đối mặt với những thách thức trong việc phát triển nhân vật Joe, rút ​​ra từ những mối liên hệ cá nhân để khiến anh trở nên gần gũi. Thời gian thực tập của anh tại Disney và Pixar đã dạy anh tầm quan trọng của việc kể chuyện dựa trên nhân vật, một nguyên tắc rõ ràng trong tác phẩm của anh. Khả năng của Yates trong việc đưa những trải nghiệm cá nhân vào các chủ đề phổ quát đã làm cho những đóng góp của anh trở nên nổi bật.

Giải thưởng và sự công nhận

Trong khi The Legend of the Flying Tomato giành được giải thưởng National Board of Review Student Grant năm 2014, thì tác phẩm của Yates trong Soul đã góp phần vào chiến thắng giải Oscar và được hoan nghênh rộng rãi của bộ phim. Vai trò của anh trong Turning Red càng củng cố danh tiếng của anh như một họa sĩ kịch bản phân cảnh tài năng trong ngành công nghiệp hoạt hình.

Những nỗ lực hiện tại và di sản

Hiện tại, Yates tiếp tục làm họa sĩ kịch bản phân cảnh tại DreamWorks Animation, mang niềm đam mê kể chuyện của mình đến những dự án mới. Hành trình của anh từ một sinh viên Ringling đến một người đóng góp của Pixar làm nổi bật sự cống hiến của anh cho hoạt hình như một loại hình nghệ thuật. Tác phẩm của Yates truyền cảm hứng cho các họa sĩ hoạt hình đầy tham vọng, chứng minh rằng những trải nghiệm cá nhân và sự hợp tác sáng tạo có thể tạo ra những câu chuyện gây tiếng vang trên toàn cầu.