Thế Chiến Z

Tiếng còi xe kẹt cứng giữa ngã tư Philadelphia nhộn nhịp phút chốc bị xé toạc bởi những tiếng gầm gừ khát máu. Không có sự báo trước, không có thời gian để suy nghĩ. Từng thân ảnh con người co giật, vặn xoắn và biến đổi trong tích tắc, trở thành những dã thú lao đi với tốc độ xé gió. Giữa vòng xoáy hỗn mang của xác thịt và răng nanh, cựu điều tra viên Liên Hợp Quốc Gerry Lane ôm chặt lấy vợ con, giành giật từng hơi thở cho đến khi cánh quạt trực thăng chẻ đôi bầu trời, bốc họ khỏi mặt đất rỉ máu. Nhưng cái giá của sự an toàn trên chiếc tàu sân bay dập dềnh ngoài khơi là một bản án tử vắng mặt: Gerry phải bỏ lại gia đình, bước vào tâm bão của đại dịch để săn tìm nguồn gốc của loài vi-rút đang nhai nuốt cả thế giới.

Hành trình đi tìm sự sống đâm sầm vào hết ngõ cụt này đến tuyệt vọng khác. Tại Trại Humphreys ở Hàn Quốc tĩnh lặng như nấm mồ, hy vọng đầu tiên vỡ nát cùng tiếng súng cướp cò của viên tiến sĩ trẻ. Ở Jerusalem, bức tường thành bê tông khổng lồ ngỡ như pháo đài bất khả xâm phạm lại sụp đổ chỉ vì những khúc ca hy vọng ồn ào. Bầy xác sống phẫn nộ trước âm thanh, điên cuồng dẫm đạp, xếp chồng lên nhau thành một ngọn núi nhung nhúc thịt rữa, tràn qua gờ tường như một cơn sóng thần. Tiếng thét xé họng vang lên. Trong khoảnh khắc lưỡi răng cắm phập vào cánh tay nữ binh sĩ Segen, thanh kiếm của Gerry chém xuống không chút do dự, cắt đứt sự lây nhiễm trong dòng máu đang phun trào. Thoát khỏi chốn địa ngục trần gian, họ lao lên một chuyến bay thương mại, nhưng một tiếng gầm trong khoang hàng lại kéo theo một vụ nổ bục thân tàu trên bầu trời sấm chớp, ném tàn tích của họ xuống vùng đất hoang vu lạnh lẽo của xứ Wales.

Bên trong những hành lang vô trùng u ám của cơ sở WHO tại Cardiff, bóng tối đặc quánh mùi tử khí. Hàng chục cựu nhân viên giờ đây lê lết những đôi chân xiêu vẹo, hàm răng rập rình chờ đợi âm thanh. Ghép nối những mảnh ghép từ sự phớt lờ kỳ lạ của bầy xác sống đối với người già yếu, Gerry đi đến một ván cược sinh tử: tự biến mình thành một phế phẩm trong mắt tử thần. Mũi kim lạnh buốt xuyên qua da thịt, bơm thẳng một mầm bệnh chết người nhưng có thể chữa trị vào tĩnh mạch. Khi cánh cửa phòng thí nghiệm mở tung, một con quái vật lao đến, gầm gừ tát thẳng hơi thở hôi thối vào mặt anh. Vài giây im lặng kéo dài như một thế kỷ. Con quái vật khựng lại, đôi mắt đục ngầu lướt qua anh như nhìn xuyên qua không khí, rồi lững thững quay đi. Lớp “vắc-xin ngụy trang” ấy đã trở thành tấm áo choàng tàng hình cứu rỗi phần còn lại của nhân loại. Dưới ánh nắng nhạt nhòa của vùng Nova Scotia, Gerry siết chặt vòng tay đoàn tụ cùng vợ con. Nhưng tiếng động cơ trực thăng và những cột khói đen phía chân trời vẫn âm ỉ cháy, khắc sâu một sự thật tàn khốc: cuộc chiến phản công của nhân loại bây giờ mới thực sự bắt đầu.